Johann Wolfgang von Goethe est né en 1749 à Francfort-sur-le Main. Il étudie le droit à Leipzig et à Strasbourg. Sur l’invitation du duc Charles-Auguste, il accepte un poste dans l’administration politique à Weimar et devient ministre. De 1786 à 1788, il vit en Italie, années d’une grande importance pour sa vie et son oeuvre. Goethe accède à la notoriété comme poète et écrivain avec son roman Les Souffrances du jeune Werther.
Plus tard, il devient le poète le plus illustre du classicisme allemand. Faust a occupé Goethe pendant toute sa vie. Il meurt à Weimar en 1832.
La table magique de multiplication illustrée dans cet album se trouve à l’origine dans la scène intitulée “Cuisine de sorcière” du Faust I (1808): Méphisto fait préparer par une sorcière un breuvage de rajeunissement et d’amour pour Faust, breuvage qui sera à l’origine de la tragédie de Marguerite.