L’histoire de A l’ombre du maître est racontée par l’employé municipal d’un de ces petits villages chers à Farias. On y retrouve le maire riche et bien pensant, le curé, des gamins impertinents, une jolie fille pauvre, une veuve, un fou. Le maître, lui, est un beau jeune homme à l’esprit frondeur. Il dit des vérités qui ne plaisent pas à tout le monde. Renvoyé de l’école, il continue à enseigner à sa manière. Les enfants apprécient beaucoup des vérités telles que «Nous sommes tous égaux. Certains sont grands et d’autres petits, mais nous sommes tous égaux». Le maître est amoureux de Marta, une jolie fille, unique progéniture d’un avare «pauvre de surcroît». Farias nous fait partager la vie d’un village comme les autres, mais sur lequel il se penche avec un regard chaleureux et malicieux. On imagine qu’il doit ressembler au village de son enfance.
