Fils et neveu de notaire, Maurice Chappaz (1916-2009) voit son avenir tout tracé une fois sa scolarité terminée. Il s'inscrit donc en premier lieu à la faculté de droit de Lausanne. Mais rapidement, il change de voie pour s'inscrire en lettres à l'université de Genève. Poète avant tout - son premier texte, Un homme qui vivait couché sur un banc, paraît en 1939 - Maurice Chappaz est un grand voyageur. Il n'a pas peur des distances et visite de lointains pays : Laponie (1968), Népal et Tibet (1970), Liban (1974), Chine (1981). .. En 1997, il obtient le plus prestigieux prix helvétique : le Grand Prix Schiller, ainsi qu'en France, la bourse Goncourt de la poésie. En 2001, son Evangile selon Judas - récit mêlant théologie et fiction - paraît chez Gallimard et connaît un large succès.